En cosmética capilar es relativamente habitual encontrar ingredientes derivados de cereales, entre ellos la proteína hidrolizada de trigo, que aparece en el listado INCI como Hydrolyzed Wheat Protein. Se utiliza principalmente por sus propiedades acondicionadoras y filmógenas sobre la fibra capilar.
Pero su presencia puede generar una duda comprensible: si un cosmético contiene proteína de trigo, ¿significa que una persona celíaca no puede utilizarlo?
La respuesta requiere hacer una distinción importante entre celiaquía y alergia al trigo.
¿Qué es la proteína hidrolizada de trigo?
La proteína hidrolizada de trigo se obtiene a partir de proteínas del trigo que han sido sometidas a un proceso de hidrólisis, mediante el cual se fragmentan en péptidos de menor tamaño.
En productos capilares se utiliza para mejorar las características cosméticas del cabello, aportando acondicionamiento y ayudando a mejorar temporalmente la sensación de suavidad y manejabilidad de la fibra.
El Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la Comisión Europea ha evaluado específicamente las proteínas hidrolizadas de trigo utilizadas en cosmética. Su evaluación concluyó que el riesgo general de sensibilización es bajo bajo determinadas condiciones relacionadas, entre otros factores, con el tamaño molecular de los péptidos. Public Health
¿Puede una persona celíaca utilizar un champú o acondicionador que contenga proteína de trigo?
En la enfermedad celíaca, el problema se produce cuando el gluten se ingiere y llega al aparato digestivo.
El gluten no se absorbe a través de la piel o del cuero cabelludo en condiciones normales. Por este motivo, organizaciones especializadas en enfermedad celíaca consideran que los champús, acondicionadores, lociones y otros productos de uso tópico que contienen ingredientes derivados del trigo pueden utilizarse normalmente por personas con celiaquía, siempre que no exista riesgo de ingestión. Celiac Disease Foundation
Coeliac UK también señala que el gluten constituye un problema para las personas celíacas cuando se ingiere, y diferencia esta cuestión de posibles sensibilidades cutáneas a ingredientes cosméticos. Coeliac UK
Esto es especialmente relevante en productos capilares como champús, mascarillas o acondicionadores, que se aplican sobre cabello y cuero cabelludo y posteriormente se aclaran con agua.
Por tanto, la presencia de Hydrolyzed Wheat Protein en un producto capilar de aclarado no implica por sí misma que una persona celíaca no pueda utilizarlo.
¿Y qué ocurre si tengo alergia al trigo?
Esta es probablemente la distinción más importante.
La celiaquía y la alergia al trigo no son lo mismo.
En la celiaquía hablamos de una enfermedad autoinmune desencadenada por la ingestión de gluten. En cambio, una persona con alergia al trigo puede reaccionar frente a determinadas proteínas del trigo.
Existen casos documentados de reacciones alérgicas relacionadas con proteínas hidrolizadas de trigo utilizadas en cosméticos. El Comité Científico de Seguridad de los Consumidores considera bajo el riesgo general de sensibilización, pero reconoce la existencia de este tipo de reacciones. Public Health
Por eso, una persona con una alergia conocida al trigo o a proteínas de trigo debería ser más prudente y consultar con su alergólogo o profesional sanitario antes de utilizar un cosmético que incluya Hydrolyzed Wheat Protein.
El hecho de que sea un producto de aclarado reduce el tiempo de contacto, pero no permite garantizar la ausencia de una reacción alérgica individual.
Celiaquía, alergia al trigo y cosméticos: no son lo mismo
Para entenderlo fácilmente:
- Persona celíaca: el gluten debe ser ingerido para desencadenar la respuesta propia de la celiaquía. Los cosméticos capilares tópicos no constituyen normalmente un problema por contener derivados del trigo.
- Persona con alergia al trigo: puede reaccionar frente a proteínas concretas del trigo, por lo que debe comprobar los ingredientes y seguir las indicaciones de su especialista.
- Producto “sin gluten”: es una afirmación diferente. No debería deducirse simplemente del hecho de que un producto sea cosmético o de aclarado.
¿Qué recomendamos en Maison Karité?
En Maison Karité creemos que es importante ofrecer información clara sobre los ingredientes y evitar respuestas demasiado simplificadas.
Algunos productos capilares pueden incorporar proteína hidrolizada de trigo (Hydrolyzed Wheat Protein) por sus propiedades cosméticas sobre el cabello. Cuando se trata de fórmulas de aclarado, su uso tópico no supone normalmente un problema relacionado con la enfermedad celíaca, ya que el gluten debe ingerirse para desencadenar la reacción celíaca. Celiac Disease Foundation
Sin embargo, al tratarse de un ingrediente procedente del trigo, no lo equiparamos automáticamente a un producto “sin gluten”. Y si existe una alergia diagnosticada al trigo o a sus proteínas, recomendamos consultar previamente con el profesional sanitario que realice el seguimiento.
Una última idea importante
Que un ingrediente proceda del trigo no significa automáticamente que un cosmético sea inadecuado para una persona celíaca.
Al mismo tiempo, “celíaco”, “alérgico al trigo” y “sensible al gluten” no son términos intercambiables. Comprender estas diferencias permite interpretar mejor las fórmulas cosméticas y tomar decisiones con información más precisa.
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Fuentes consultadas:
Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS), Comisión Europea — Revision of the opinion on Hydrolysed wheat proteins – Sensitisation only, SCCS/1534/14, revisión de 22 de octubre de 2014.
Coeliac UK — Your guide to gluten. Celiac Disease Foundation
Celiac Disease Foundation